Roberta Lee, ein Telegramm von Jerry und Erneuerung

„Schreiben Sie mal so was wie...“ und dahinter kommt dann ein Name oder Begriff, der jetzt gerade meist durch TV  aber auch Film populär ist. Natürlich wirst du sagen: „Alter Hut, kennen die Leute, das haben schon hundert Leute vor mir abgekupfert“. Machst du das dann aber auch, dann wirst du höflich, aber rasch, verabschiedet und schon, während du durch die Vorzimmer gehst wird hinter dir schon im Telefonbuch geblättert. 

Es gibt genug Autoren, die dem „Verleger“ genau die „literarische Ware“ verkaufen, die dieser haben will.  Schon deshalb, weil sie ja vom Schreiben leben. Und jedenfalls die Schreiber von Heft-Romanen sind auf jeden, auch wirklich auf jeden Verkauf angewiesen. Weil er wieder einen gewissen Zeitraum das „Überleben“ sichert, das ansonsten einen Gang zum Sozialamt notwendig macht.

Für Walter Appel, den ich mit Stolz zu meinen Freunden rechne, waren die Roberta Lee-Bände solche Möglichkeiten, nicht die Behörde zu wechseln sondern weiterhin mit dem Finanzamt zu tun zu haben...und eben nicht mit dem Sozialamt. Nur, wenn wir an 1986 denken, es gibt Dinge, die in dieser Branche jeden Tag passieren können.

Zu meiner Zeit hat es in der Szene mal einen echten Donnerschlag gegeben als Kelter jede Menge Western-Serien einstellte. Die Autoren,  die an diesen Serienschreiben und der Meinung waren, sie würden immer genug Aufträge haben, standen von einem auf den anderen Tag vor dem Aus. Die Entscheidung fiel in den Sommermonaten, als die Autoren alle im Urlaub waren. Als sie heimkamen, fanden sie dann den  passenden Brief vor und nur wer Glück hatte, könnte den letzten Roman noch absetzen.

Da diese Romane ja ohne vorherige vertragliche Verpflichtung seitens des Verlages geschrieben werden  und nach ihrer Fertigstellung angekauft, kann also de facto jedes Manuskript zurück gewiesen werden, wenn die Serie eingestellt wird. Manchmal geht noch was, aber eben nicht immer.

So damals geschehen bei der Serie „Der Magier“. Mein Roman „Schatten über Maiden-Castle“ lag noch bei Jürgen auf dem Tisch als die Serie eingestellt wurde. Jürgen sagte mir, er habe es gerade noch geschafft, diesen Roman „mit in die Produktion zu schieben“.  Das einer aus Hermanns damaligen Freundeskreis sagte: „Jetzt, wo die Serie richtig gut wird, stellt man sie ein.“ hatte den Grund, dass Jürgen diesen Roman nicht mehr lektorierte, besser gesagt, so zusammen strich, dass sie total verstümmelt wurden.

Ich habe an anderer Stelle in der Teestunde schon erzählt, dass ich dann, als das „Geheimnis des Magier“, besser gesagt seiner Autoren, gelüftet werden  konnte, zwei Originalmanuskripte zur Verfügung stellte, die er im damaligen gedruckten Zauberspiegel mit den Änderungen gegenüber stellte, so dass sich das damalige Fandom selbst ein Urteil bilden konnte, wie ein Lektorat beim Heftroman arbeiten kann.  Wenn ich mich recht erinnere, liegen diese Manuskripte als Anlage zu den Heften heute in der Phantastik-Bibliothek von Wetzlar.

Ja, von den Kelter-Serien muss ich allerdings gestehen, dass ich mich nur mit der Roberta Lee beschäftigt habe und den Rest nach Querlesen wieder zurück ins Regel gestellt habe. Gefunden übrigens in der REWE-Filiale von Borken...im EDEKA hatten sie die Romane auch. Allerdings in beiden Fällen irgendwo mit vergraben und nicht besonders zum Kauf anreizend aufgestellt. Aber die Zeiten, da die Verlage sich durch Außendienstmitarbeiter drum gekümmert haben, dass der Handel den Verkauf der Produkte etwas forciert hätte, sind lange vorbei.

Was ich jetzt erzähle, habe ich mal gehört (vielleicht von Werner, der war öfter im Verlag und hörte mehr Detail-Sachen), hoffe aber, dass vielleicht einer der Leser das bestätigen kann. Es ist ein Musterbeispiel, wie man auf eine Serie aufmerksam machen kann.

Die Sache muss irgendwann in den 60ern oder Anfang der 70er gewesen sein und es ging um einen Jerry-Cotton-Jubiläums-Band. Damals glaubten ja viele Leser (ich auch), dass es entweder tatsächlich einen G-man gab, der seine Fälle irgendwann aufschrieb (immerhin dauert ein solcher Fall im Heft im Durchschnitt drei Tage -  Zeit genug, in den restlichen Tagen den Roman zu schreiben) – oder dass es wenigstens Original-Fälle aus den Archiven und Akten des FBI waren.

Für mich und eine ganze Reihe meiner Klassenkameraden gab es also diesen Jerry Cotton – und natürlich glaubten auch viele Leser und auch die Kiosk-Besitzer  daran.

Zum Jubiläums-Band platzte dann die Bombe. Pünktlich am Tag der Erscheinens trudelte an jedem Kiosk oder sonstiger Verkaufsstelle ein Telegramm ein. Wie schon mal gesagt – das war in grauer Vorzeit, als es Computer nur auf der „Crest“ und der „Point Of“ gab, das war das Telegramm die schnellste Möglichkeit schriftlicher Nachrichtenübermittlung – und eine verdammt teure.

Absender war zum allseitigen Erstaunen - „F.B.I. - New York – Jerry Cotton“. In kurzen Worten bedankte sich der liebe Jerry bei allen Lesern für die Treue, mit der sie seinen Kampf gegen das Verbrechen beobachteten. Das würde ihn geistig unterstützen und ihm die innere Kraft geben, weiter zu machen. Und natürlich ließen auch Phil Decker und Mister High schön grüßen.

Nur Crom und die Western-Union wissen, wie es der Kontaktmann des Bastei-Verlages geschafft hat, diese Masse Telegramm von New-York aus an einem Tag nach Deutschland zu  schicken, dass sie alle pünktlich ankamen. Natürlich hängten die Kiosk-Besitzer dieses Telegramm von „Jerry Cotton“ vorne ins Fenster... ganz klar, dass auch Leute, die sonst normalerweise andere Lektüre bevorzugten, zu einem „neuen Fall“ des FBI-Special-Agent griffen – und dass dieser Kauf sicher keine Eintagsfliege war.

Ich habe schon mehrfach gesagt, dass ich seit meiner Schulzeit immer wieder  mehr oder weniger intensiv Jerry Cotton lese (Unger-Western sind die andere Art Heftroman, die ich mir immer mal zur Entspannung zwischen meinen Sachbüchern hole). Und was Hermann in seinen Artikel über Heftromane immer von Perry Rhodan sagt – das trifft auch für den  „Jeremias“ zu. Er geht mit der Zeit.

Ich gestehe, natürlich auch gerne mal einen Roman der Nachdrucke zu lesen, wo Jerry und Phil noch wie der heilige Humphrey Bogart Staubmäntel und Hüte getragen und wie er geraucht haben. Der Durchschnittsverbrauch Jerry an Whisky lag so bei einer bis anderthalb Flaschen, was eben dem entsprach, was Bogey im Film so über den Knorpel laufen ließ.

Heute sind Jerry und Phil absolut clean. Es wird nicht mehr gesoffen und nicht mehr geraucht. Und auf den Titelbildern der Romane stellt man Jerry und Phil heute durch andere Typen in zeitgemäßen Outfit dar.  Auch wenn ich die Erscheinung von George Nader in den Filmen heiß und innig liebe und er damals für uns wirklich der Jerry Cotton war, den wir und vorstellten – von Traumschiff-Kapitän Heinz Weiss als Phil Decker und Richard Münch als Mr. High ganz zu schweigen – neue Zeiten brauchen neue Helden. Und auch die damalige „Smith and Wesson“ ist längst überholt.

Für mich ist die Wandlung bei Jerry Cotton das Paradebeispiel, wie man im Heftroman etwas der Zeit angleichen kann und damit neue Leser anzieht ohne die Alten zu vergrämen. Also nicht „neuer Wein in alten Schläuchen“ - sondern  „alter Wein in neuen Schläuchen“. Die Roberta Lee war ein guter Ansatzpunkt und Walter Appel hat es, so ist meine Meinung, hervorragend geschafft, hier aus einigen altbekannten Zutaten einen Teig zu mischen, in dem viel Vertrautes zu finden war...aber auch einige mutige Schritte in Richtung des heutigen Publikumsgeschmacks gebracht werden.

Seine Rückgriffe auf „Artefake“ aus der Vergangenheit hätten die TV-Zuschauer von „Terra X“ und ähnlichen Serien bringen können. Schon ein Blick in die laufenden TV-Programme, speziell die Produktionen der Privat-Sender, hätten den Leuten im Verlag zeigen müssen, dass die „Heldin von heute“ nicht nur „nach Vorschrift gerettet werden muss“, sondern auch selbst zulangt und ihre Probleme und  Gefahren selbst meistert. Und wir leben heute nicht mehr in den prüden Zeiten, wo die Heldin geschlechtslos wie eine Barbie-Puppe ist.  Roberta Lee hat auch den Sex als Waffe einer Frau eingesetzt, um zu ihren Zielen zu kommen. Und genau das will der Leser heute auch lesen...und noch viel mehr die Leserin.

Mir ist damals mal ein Liebesroman abgelehnt wurden, wo sich die beiden Rivalen um die Helden nur mit geballten  Fäusten gegenüber standen. Das war „Gewalt“ und hatte im Liebes-Heft nichts verloren. Dass so was in der Realität nicht eben selten vorkommt, wollte da niemand sehen.

Klar muss es im Heftroman „a Stückel heile Welt“ geben. Aber erst am Schluss. Und vorher muss es rund gehen...Intrigen gesponnen werden ...  und auch die Fäuste fliegen. Und – der Leser muss wenigstens etwas von seiner Realwelt dabei durch schimmern sehen.

Es hat ja immer mal Ansätze gegeben, im Heft was andres  zu machen als die übliche „Einheits-Schreibe“. Mir fällt die Krimi-Serie „Peter Mattek“ dazu ein – auch wenn hier Schimanski Pate stand. Aber das waren schon recht realistische „Tatort“-Krimis. Nur – damals kam nicht an jedem Wochenende ein neuer Tatort....

Die Fantasy-Serie von Kelter, ich gestehe es ganz offen, habe ich gleich als Tolkien-Adaption beiseite gelegt. Aber das mache ich mit allen Romanen, die in diese Richtung gehen. Und die Art von Fantasy, die ich liebe, gibt es heute ja nicht. Und wird es sicher auch nicht geben, so lange man eben mit Elfen- und Ork-Geschichten Geld macht. Wobei ich allerdings nicht sagen will, dass eine Serie im Conan-Stil anderen Erfolg gehabt hätte. Der Grund für Kelters Misserfolg ist sicher die mangelnde Motivation der Händler, die Produkte richtig zu positionieren und der mangelnde Bekanntheitsgrad.

Werbung ist teuer...keine Werbung – noch teurer.

So – und in drei Minuten ist Mitternacht... und da trinke ich jetzt was anderes als Tee.  Nämlich einen guten Wein auf das Andenken des Märchenkönigs... der hätte Geburtstag. Übrigens auch Sean Connery... (naja, ein Whisky auf seinen 80sten muss schon sein), Claudia Schiffer (lechz), Lenny Bernstein und auch der rote Erich aus dem Saarland hat da Geburtstag. Ach ja, da ist noch einer, der auch Geburtstag hat... aber nicht feiert...

Also, bis in einer Woche...

Anmerkung der Redaktion: Der Text entstand am 24. August. Und das nicht genannte Geburtstagskind  vom 25. August ist der Autor selbst. Also von hier aus: Herzlichen Glückwunsch nachträglich...