Flash: Rebirth (2009) - Früher war alles ... weniger schlecht

Lektüre
Die sechs US-Originale erschienen mit den Coverdaten JUN, JUL, AUG, SEP 2009, dann kam quasi das DC-Mega-Event „Blackest Night“ dazwischen, was bedingte, dass Teil 5 erst mit Coverdatum JAN 2010, der abschließende Teil 6 gar erst mit APR 2010 veröffentlicht wurden. Von FEB-APR 2010 gab es zusätzlich eine dreiteilige Miniserie namens „Blackest Night: The Flash“, die hier aber nicht thematisiert werden soll.

Diese Verzögerungen in der Erscheinungsweise waren wohl der Grund, warum ich „damals“ (ist ja noch nicht soooo lange her) eher ohne Urteil die beiden letzten Bände bloß „konsumiert“ habe. Beim Wiederlesen am Stück für diese Ausgabe HELDENHAFT aber, fiel mir so manche Sache auf, die ich ursprünglich überlesen hatte, und leider sind die meisten dieser „Sachen“ eher negativer Natur.
Sinnvollerweise liest man die Geschichte dennoch am Stück. (Oder halt gar nicht.)

Schon seit Mai 2010 bekommt man hierzulande die sechs Bände (engl.) zum Hardcover gebunden, ab Mai 2011 wird es auch eine Softcover-Version (engl.) davon geben.

Die deutschen Leser haben es da zur Abwechslung mal besser, da die schon seit Oktober 2010 in Form des „DC Premium #69“ zwischen einer deutschsprachigen SC- und HC-Version von Panini wählen können.
Hier eine Leseprobe daraus, nämlich der komplette erste der sechs Bände.

Vorgeschichte
Man könnte (sollte?) meinen, eine „Wiedergeburt“ wäre für Neuleser geeignet. Wäre die ideale Möglichkeit zum Einstieg. Ja, die Schaffung einer solchen Einstiegsmöglichkeit scheint einem regelrecht einzig triftiger Grund für derartige Wiedergeburten.

Nun ... man könnte (würde?) falsch liegen. Zumindest bei dieser hier vorliegenden Wiedergeburt Barry Allen betreffend. Zumal es nämlich gar keine echte „Wiedergeburt“ ist, wie etwa die vor ein paar Wochen in der Kolumne thematisiere Superman-Wiedergeburt von John Byrne. Der Flash-Rebirth ist vielmehr eine Geschichte, in welcher Barry Allen in den bestehenden Status (mit den anderen Flashes, vom Golden Ager Jay Garrick bis zum Kid Flash Bart Allen) zurückkehrt und sagt „Hallo! Hier bin ich wieder!“

Ich selbst würde Flash zwar nicht zu meinen absoluten Lieblingsfiguren zählen, aber er ist in meiner Gunst doch gleich dahinter im (guten) zweiten Glied. Von den über 500 Comics seiner eigenen Serien seit dem Silver Age (also seit der hierin wiedergeborene Barry Allen die Tradition des Golden Age Flash fortführte) habe ich mindestens ein Drittel gelesen.
Das macht mich nicht zum Flash-Experten, nein, aber 170 Hefte einer Figur kauft (und liest!) man dann auch bloß, wenn man eben doch gewisse Zuneigung zur Figur hegt. Und eine gewisse Ahnung von der Flash-Materie vermitteln einem derart viele Hefte durchaus.

Dennoch habe selbst ich mir schwer getan, den Ereignissen in dieser Mini-Serie zu folgen.
Sie wartet mit so ziemlich allem auf, mit dem man einen hoffnungsvollen Neuleser nur belasten, verwirren und überfordern kann. Sie bringt Jahrzehnte Hintergrundgeschichte-Mühsal mit, durch die der Leser waten muss, statt ihm ebenjene Mühsal mit einer Neugeburt etwas zu erleichtern, gar zu ersparen. Und die vom Autor Geoff Johns gewählte Erzählweise mit zig Rückblenden, Szenenwechseln, „schnellen Schnitten“ und unzähligen indirekten Erwähnungen und Andeutungen lässt die zu durchwatende Mühsal vollends zum Treibsand werden, in welchem sich Neuleser garantiert verlieren.

Zur Erinnerung:
Barry Allen, Wissenschafter im Polizeidienst, quasi CSI:Flash, der „zweite“ Flash, jener des Silver Age, jener aus Ehapa-Zeiten, „opferte“ sich bis zum Helden-“Tod“ im Zuge der COIE. Diese ist nunmehr 25 Jahre (!) Realzeit her.

Im Zuge des DC-Mega-Events FINAL CRISIS kehrte Barry Allen aus der „Speed Force“ zurück. Die Speed Force ist eine Art Energiezustands-Jenseits, in welchem er seit der COIE gewesen war, verfolgt aber nie eingeholt vom „Black Racer“, einer Figur, die im DCU dem Sensenmann am Nächsten kommt.

In der vorliegenden 6-teiligen Geschichte geht es nun darum, zu vermitteln, was in so einem Fall passiert. Nämlich dann, wenn nach 25 Jahren jemand einfach so wieder vom „Tode“ zurückkehrt. Wie reagiert die Welt auf ihn? Wie reagieren seine alten Feinde auf ihn? Seine Freunde, seine Flash-Nachfolger? Seine „Witwe“? Und vor allem: wie reagiert er selbst?

Rebirth - Die Handlung
In Band 1 geschieht ein Vierfach-Mord eines zunächst unbekannten Täters, der aber auch aus der Speed-Force zu kommen scheint. Dann wird umgeblendet von Standort zu Standort, wo die Rogues (also die Bösen) und diverse Superhelden-Teams (in Abwesenheit Barrys) über dessen merkwürdige Rückkehr reflektieren. Darüber, was Barry Allen als Flash für sie war bzw. welche Bedeutung er für sie hatte. (Das ganze liest sich fast wie Szenen, wie man sie aus diversen Funeral-Comics kennt, irgendwie nachrufartig.)

Barry selbst geht derweil ins Flash-Museum, um sich die Veränderungen seit seiner Zeit anzusehen, sich auf den neuesten Stand zu bringen. Dort wird er von dem ebenfalls „zurückgekehrten“ Hal Jordan (Green Lantern) aufgespürt, der ihm beim „Wiedereinstieg“ ins Leben helfen will.
Barry selbst ist aber nicht sehr angetan davon.

Er weiß selber nicht, weshalb er eigentlich aus der Speed Force „ausgespuckt“ wurde. Er hat nie darum „gebeten“, zurückzukehren.
In der Speed Force trifft er auf Savitar, den er aus dem Museum als „Bösen“ erkennt. Er versucht diesen aufzuhalten, doch als er ihn berührt, zerfällt der zu Asche, und Barry Allen erleidet eine Art Energie-Feedback aus der Speed Force, unter welcher alle anderen Figuren leiden, die ebenfalls mit der Speed Force in Verbindung stehen.

Außerdem wird der gleichermaßen zu Staub zerfallene „Black Flash“ gefunden, der niemand anderes ist als der Black Racer, also der (nun „tote“?) Sensenmann.
In Band 1 wird auch erzählt, dass sein Werdegang als Polizei-Wissenschaftler derart kam, dass er als Kind seinen Vater unschuldig des Mordes an seiner Mutter verdächtigt ins Kittchen wandern sah, doch Barry gelang es nicht, rechtzeitig Beweise für die Unschuld seines Vaters zu finden, sodass dieser unschuldig im Gefängnis starb. Das machte Barry zu einem getriebenen Gerechtigkeitsfanatiker. (Ich lese das hier zum ersten Mal, klingt mir nicht sehr Silver Age kompatibel, weiß hier jemand, ob das schonmal früher auftauchte, oder sich Johns das ausdachte?)

In Band 2 lernt Barry bei einem Besuch seiner „Witwe“ Iris, dass seine Rückkehr als „Entlassung“ aus einem Zeugenschutz-Programm des FBI getarnt worden ist, dies dank der Beziehungen von Wonder Woman zu Regierungs-Organen. Zumindest Barry Allen der Zivilist hat somit eine „plausible“ Erklärung für seine lange Abwesenheit. In Rückblicken wird auch erzählt, wie er Iris damals kennen lernte.
Zusammen mit Wally (dem gegenwärtigen Flash) begibt er sich zum Fundort der Leiche des Black Flash, und dort stellt sich heraus, dass nun Barry Allen der neue Black Flash ist!

In Band 3 versuchen die JLA und die JSA Barry (unter dessen Einwilligung) sicher zu verwahren, aber das gelingt nicht, und um niemandem zu schaden (er ist der Sensenmann!) läuft Barry in die Speed Force weg. Dort läuft er schneller und schneller (auch Superman davon), in seine eigene Vergangenheit (aus welcher man immer wieder Brocken erzählt bekommt), wodurch er den Black Flash wieder los wird, bis er schließlich bei Johnny Quick und Max Mercury anlangt, Johnny berührt ihn flehend, wodurch er quasi vergeht, ihm aber den Hinweis gibt, dass Professor Thawne, vulgo Professor Zoom, der Reverse Flash (der gelbe) hinter der Sache steckt. (Dem hat Barry einst „versehentlich“ das Genick gebrochen, was zu seinem Gerichtsprozess im Vorfeld der COIE geführt hat, und zu seiner Flucht in die Zukunft vor dem Urteil, bevor er in der COIE dann „starb“.)

In Band 4 wird eröffnet, dass die Speed Force nicht immer schon existiert hat, sondern dass erst Barry Allens Flash-Werdung deren Schöpfungsmoment war, und jedesmal, wenn er läuft, macht er diesen „Energiezustand“ stärker. Der Reverse-Flash versucht nun seinerseits eine Reverse-Speed Force zu schaffen. Er stattet einigen Flash-“Familienmitgliedern“ Besuche ab, und es kommt zum Kampf alle gegen Thawne.

Band 5 ist sabbernder Schwachsinn ohne jeglichen Handlungs-Vorschub. Wallys Tochter wird zur neuen Impuls. Zoom erklärt, der Mörder Barrys Mutter zu sein ...

Band 6 sieht den Versuch von Zoom, Iris zu töten, aber es gelingt Barry und Wally, ihn in eine Falle zu locken, die ihm die JLA/JSA stellen, die ihn auslöscht (?). Alles ist wieder gut, und Barry kann sich den Parties zu seiner Rückkehr widmen.

Persönlicher Eindruck
Okay, ich ging mit gewissem Wohlwollen an die Lektüre. Wie gesagt - ich kann den Flash (eigentlich alle von ihnen) durchaus leiden. Und neugierig war ich sowieso, wie man nach all der Zeit denn handlungstechnisch möglichst ungezwungen den ollen Barry Allen zurück holen würde.

Gleich ab Seite drei (man lese die Leseprobe oben) gibt es einen graphisch detaillierten Vierfach-Mord mit Blutgespritze. Ooookaaaay ... „Not your father‘s comic book!“ dachte ich mir und las weiter.

Das Artwork von Ethan van Sciver (auch das Coloring von Alex Sinclair) ist zu detailliert. Das ist eine dieser „modernen“ Krankheiten. Leute, die ständig gezoomt im Computer arbeiten, vergessen gerne, wie verhältnismäßig „klein“ das dann abgedruckt wird. Und die unzähligen Farben heutzutage verschwimmen nur noch vor meinem Auge, wenn sie auf derart detailreiche Zeichnungen und Inks kommen. Ich tue mir beinahe schwer, mich auf des Wesentliche im Artwork zu konzentrieren. (Und ich bin nicht sehbehindert, nein.)

(Das im US-Einzelheft-Original ebenfalls zu findende Preview auf die neue Power Girl-Serie war da graphisch Welten verdaulicher.)

Die Geschichte selbst wirkt irgendwie unbeholfen. Und ich meine sogar die Teile 1-4, weil 5+6 sind ohnehin nichts außer grottig. Ich war bis jetzt noch nicht zu einem „endgültigen“ Urteil über Geoff Johns gekommen. Der Herr ist in den USA sehr beliebt, und Dan DiDios Schoßhündchen, offenbar. Die Grundidee der Rebirth ist legitim, vielleicht sogar inspiriert.

Ziehe ich Bilanz darüber, was schlussendlich in den sechs Bänden vorgefallen ist, finde ich bis auf Kleinigkeiten nichts, womit ich „nicht leben könnte“.
Allein ... die Umsetzung ist miserabel. Oder eher: sie liest sich wie Fan-Fiction. Mit Hingabe, Herzblut und nerdigem Fachwissen ausgestattet, lassen die Schreibe dieser sechs Hefte und der Spannungsbogen über alle sechs hinweg doch äußerst zu wünschen übrig. Nicht wenige Dialoge sind gestelzt und unglaubwürdig. Der „Schnitt“ drogen-induziert, scheinbar. Wenn dieser Mensch die „Zukunft“ von DC sein soll, dann steht es um den Verlag schlimmer als befürchtet.

Und nochmal: Es (er) ist nicht unerträglich schlecht. Aber das wirkt alles nicht professionell. Vielleicht ist es das, was man bekommt, wenn man ein ehemaliges Massenmedium zum Nischendasein verkommen lässt. Erinnert mich an ähnliche Entwicklungen im Heftroman hierzulande. Das liest sich für mich wie (um eine Wiener Redensart zu gebrauchen) „I wü, oba I kann ned.“ (Teutonisch: Möchtegern-haft)

Am tragischsten finde ich die vertanene Chance, eine echte neue Einstiegsmöglichkeit zu bieten. Ja, das Flash-Universum ist komplex (geworden).

Aber komplex ist nicht das selbe wie kompliziert. Schach ist ein komplexes Spiel, aber kein kompliziertes. Mein Urgroßvater brachte es mir bei, da war ich fünf Jahre alt. (Und die nächsten fünf Jahre bis zu seinem Tod habe ich kein einziges Spiel gewonnen.) Weil eben: komplex (aber einfach).

Geoff Johns macht es aber unnötig kompliziert. Und das ist für mich kein Zeichen von Qualität oder Können. Er wirft mehr Fragen auf, als er beantwortet. Und keine interessanten Fragen, sondern lästige. Etwa: was hat es mit den „flashigen“ Charakteren vor Barrys Flash-Werdung auf sich, wenn erst Barry die Speed Force „schuf“?

Was ist mit dem Black Racer/Flash?

Manches davon blieb absichtlich offen, weil es neuerdings wieder eine (die dritte mittlerweile) neue fortlaufende Flash-Serie gibt, in welcher auf vieles aus dieser Rebirth aufgebaut wird.

Die Reviews zu den sechs Heften in den USA lagen im Bereich knapp unter 4 von 5, also im hohen 3,x-Bereich. Persönlich würde ich da einen gesamten Punkt abziehen, selbst im Vergleich mit anderen Dingen, die heutzutage erscheinen. Vergleicht man den 6-Teiler mit mancher Sache aus den 80ern, wären wohl zwei ganze Punkte abzuziehen.

Früher mag nicht alles „besser“ gewesen sein, aber vieles war „weniger schlecht“.