Irvin Kershner wurde am 29. April 1923 in Philadelphia, Pennsylvania, USA, geboren. Er widmete sich zunächst der Musik und Fotografie. Er besuchte die Temple University Tyler School of Fine Arts in Philadelphia und ging danach nach New York und Provincetown, wo er bei Hans Hofmann Malerei studierte. Es folgte das Studium der Fotografie am Art Center College of Design in Los Angeles.
Nach dem Abschluss der University of Southern California School of Cinematic Arts begann Kershner als Kameramann für ein Projekt für das State Departement im Iran zu arbeiten, was damit endete, dass er in den 1940er als Regisseur für Dokumentarfilme für das United States Information Service im Iran, Griechenland und in der Türkei tätig war.
1953 entwickelte er zusammen mit Paul Coates für das Fernsehen die Dokumentar-Serie "CONFIDENTIAL FIRE. Fünf Jahre später, genauer gesagt im Jahre 1958, gab er mit STAKEOUT ON DOPE STREET sein Debüt als Filmregisseur. Es folgten die Filme THE YOUNG CAPTIVES (Der Totschläger, 1959) sowie HOODLUM PRIEST (...der werfe den ersten Stein (1961).
1959 gab er mit JOHNNY YUMA, einer Folge der Serie THE REBEL sein Debüt als TV-Regisseur. Für die Western-Serie drehte Kershner bis 1961 noch 34 weitere Folgen.
In den 1960er und 1970er Jahren wandte er sich mit FACE IN THE RAIN (1963), A FINE MADNESS (Simson ist nicht zu schlagen, 1966), THE FLIM-FLAM MAN (Der fabelhafte Mr. Flim Flam, 1967) oder UP THE SANDBOX (Sandkastenspiele, 1972) wieder dem Kinofilm zu.
Seinen ersten Kinohit landete Kershner mit dem Western THE RETURN OF A MAN CALLED HORSE (Der Mann, den sie Pferd nannten - 2. Teil, 1976).
Regisseur Irvin Kershner ("Das Imperium schlägt zurück") knüpfte mit diesem aktionreichen Western an Elliot Silversteins internationalen Erfolg "Der Mann, den sie Pferd nannten" (1969) an.
Wieder spielt Richard Harris den englischen Aristokraten, der auf abenteuerliche Weise Zugang zu einer fremden Kultur findet und dabei auch dem Zuschauer indianisches Denken, Fühlen und die Rituale einer vielverkannten Stammeskultur näherbringt. (1)
Nach EYES OF LAURA MARS (Die Augen der Laura Mars, 1978) überredete ihn George Lucas die Regie zu THE EMPIRE STRIKES BACK (Das Imperium schlägt zurück, 1980) zu übernehmen, der Kershners erfolgreichster Film wurde. Auch mit dem James Bond-Remake NEVER SAY NEVER AGAIN (Sag niemals nie, 1983) mit Sean Connery konnte Kershner die Kino-Charts weltweit stürmen.
Nach Sag niemals nie wurde es allerdings etwas ruhiger um den Regisseur. Nach dem Fernsehfilm TRAVELING MAN (1989) verabschiedete sich Kershner 1990 mit dem Film ROBOCOP II von der Kinoleinwand.
Nicht durchweg so gut wie der Vorläufer, besitzt aber auch dieses Werk - diesmal aus der Feder des Comic-Machers Frank Miller ("Batman - Die Rückkehr des Dunklen Ritters", "Sin City") - viele satirische und gesellschaftskritische Elemente, die von Action-Routinier Irvin Kershner ("Das Imperium schlägt zurück") solide umgesetzt wurden. (2)
1993 war Kershner in TO BE OR NOT TO BE, einer Folge der Serie SEA QUEST zum letzten mal als Regisseur tätig. Danach zog er sich endgültig aus dem Film- und Fernsehgeschäft zurück. Irvin Kershner verstarb nach langer Krankheit am 27. November 2010 in seinem Haus in Los Angeles.
"Ich liebe es, die Leinwand mit Gesichtern zu füllen. Es gibt nichts Interessanteres, als die Landschaft eines Gesichtes." (3)
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FILMOGRAHIE
1. Stakeout on Dope Street (1958)
2. The Young Captives/ Der Totschläger (1959)
3. Hoodlum Priest/...der werfe den ersten Stein (1961)
4. Face in the Rain (1963)
5. The Luck of Ginger Coffey (1964)
6. A Fine Madness/Simson ist nicht zu schlagen, 1966)
7. The Flim-Flam Man/Der fabelhafte Mr. Flim Flam (1967)
8. Loving (1970)
9. Up the Sandbox/Sandkastenspiele (1972)
10. S*P*Y*S/Das Chaos-Duo (1974)
11. The Return of a Man Called Horse/Der Mann, den sie Pferd nannten - 2. Teil (1976)
12. Raid on Entebbe (1976) (TV)
13. Eyes of Laura Mars/Die Augen der Laura Mars (1978)
14. The Empire Strikes Back/Das Imperium schlägt zurück (1980)
15. Never Say Never Again/Sag niemals nie (1983)
16. Traveling Man (1989) (TV)
17. RoboCop 2 (1990)
FERNSEHEN
1. The Rebel (35 Folgen, 1959-1961)
2. Cain's Hundred (1 Folge, 1961)
3. Ben Casey (1 Folge, 1961)
4. Naked City/Gnadenlose Stadt (2 Folgen, 1962-1963)
5. Kraft Suspense Theatre/Stunde der Entscheidung (1 Folge, 1963)
6. Amazing Stories/Unglaubliche Geschichten (1 Folge, 1986)
7. SeaQuest (1 Folge, 1993)
(1) Cinema Online
(2) Cinema Online
(3) Irvin Kershner
© by Ingo Löchel
IRVIN KERSHNER