Eine »unheimliche« Mischung - Dämonenkiller – Die Taschenbücher: Vom Grauen gejagt
Vom Grauen gejagt
Vom Grauen gejagt
England. Die 70er. In York geschieht ein rätselhaftes Verbrechen. Auf offener Straße wurde ein Mensch vor dem Rathaus zwei Zentimeter tief ins Pflaster gedrückt und durch hohen Druck in eine Art Plastikscheibe verwandelt. Star-Reporter Brad Minton wird von seinem Boss Oldham, der alles für eine Schlagzeile tut, auf den Fall angesetzt.
Nobelpreisträger Professor Albert Bright lebt mit seiner Tochter Lann zusammen. Der geniale Wissenschaftler und Nobelpreisträger hat in seinem Labor den Supercomputer TASU entwickelt. (Im Original steht das für Thought Analyser Storage Unit) Den verbindet er mit einem lebenden Spendergehirn. Dummerweise gehörte es dem Mörder Sutton. Plötzlich entwickelt TASU Intelligenz, Telepathie und telekinetische Kräfte. Er übernimmt den Doktor und träumt von einer schönen neuen Welt, die er mit Terror durchsetzen will.
Den nächsten plattgedrückten Toten findet man in Stonehenge. Brads von seinem Herausgeber hysterisch aufgemotzte Berichte heizen die öffentliche Stimmung an. Brad, der den Doktor kennt und als Experten interviewt, verliebt sich in die schöne Lann. Aber dann erpresst ihn TASU. Er soll als das Sprachrohr der Maschine dienen, sonst sterben seine Mutter und seine Schwester. TASU gibt ihm eine Liste mit Forderungen. Ein Immobilienhai soll seine Bürogebäude den Obdachlosen übergeben, ein Waffenhändler die Produktion einstellen, ein Bankpräsident den Armen Geld geben.
Brad spielt notgedrungen mit, zeichnet seinen Artikel aber mit dem Pseudonym Nemesis. Nach einer Anzeige des Immobilienhais landet er erst einmal in Untersuchungshaft. Nachdem die Männer auf der Liste todgequetscht wurden, lässt man ihn wieder frei. Er kann gerade noch einem Lynchmob entkommen, die ihn für den Terror verantwortlich machen. In der ganzen Zeit schweigt er eisern über TASU oder den Professor.
Die Existenz des unsichtbaren Rächers führt zu einer Massenhysterie, erst recht, als TASUs nächste Botschaft lautet, dass Beichten für die Seele gut ist. Bei einer Demonstration auf dem Trafalgar Square, bei der gegen die unsichtbare Bedrohung protestiert wird, schlägt TASU wieder zu und zerquetscht 50 Menschen.
Chaos bricht aus. Eine Horde Kuttenträger, die sich die "Männer des Gerichts" nennen, macht sich zum Sprachrohr der unsichtbaren Macht und die Straßen unsicher. Sie schlagen echte und vermeintliche Sünder zusammen oder lynchen sie gleich wie das junge Pärchen, das vor der Kamera eines Fernsehreporters den Mord an einem Penner beichtet.
Die Gruppe entführt Brad, der sein Geheimnis aber trotzdem Folter nicht preisgibt und sich darauf verlässt, von TASU gerettet zu werden. Die Armee wird eingesetzt, um für Ordnung zu sorgen, die "Männer des Rechts" nehmen Geiseln, darunter Lann. TASU lässt eine ganze Kleinstadt in Schlaf versinken.
Am Ende schnappt sich Brad eine Pistole und begibt sich zu TASU. Er hat die Idee, dass wenn er den Doktor tötet, er damit auch den Computer ausschaltet. TASU erkennt seine Absichten und will ihn töten, aber vorher noch als zusätzliche Strafe Lann zerquetschen. Eher zufällig gelingt es Brad, den Doktor dennoch zu erschießen. Das zerstört die Maschine.
Unter der Federführung von Peter Haining gehörte die englische New English Library zu den ersten Verlagen, die die Marktkategorie Horror etablierten. Dabei beschäftigte man hauptsächlich einheimische Autoren und gab neuen Talenten eine Chance. Hier erschien immerhin "The Rats", James Herberts erster Roman.
1974 gab es eine nummerierte "Horrorserie", die es in dieser Form allerdings nur auf sechs Titel brachte, wobei Sammler nur mutmaßen können, was die Nr. Fünf war, da man anscheinend auf dem Cover den Titelzusatz vergaß. Die Qualität dieser kurzen Romane ist ausgesprochen unterschiedlich. Pabel – genau wie später Bastei in seiner Horrorbibliothek - hat viele der NEL-Titel gebracht, sie aber ohne erkennbares Konzept verwurstet. (Nicht dass sie im Original ein erkennbares Konzept gehabt hätten.) Von diesen besonderen sechs Romanen erschienen drei als DK-Taschenbücher (5,6+9), zwei als Vampirhefte (103+400). Eines gar nicht. "Vom Grauen gejagt" war NEL Horror No. 4, und auch wenn es kein besonders guter Roman ist, ist er doch zumindest in einigen Punkten interessant.
Wer genau Jeremy Brent war, bleibt offen. In Bibliografien ist das der einzige Roman unter diesem Namen. Auch wenn der Autor viel Inhalt in die wenigen Seiten reinquetscht, gibt es auffallend viele Längen. Erzählerisch ist das nicht besonders gut; trotz dem stellenweise unverblümten Melodram und Herzschmerz, bleibt der Stil dennoch leblos und so manche Schlüsselszene wird mit zwei Sätzen abgefertigt.
Die Geschichte um eine außer Kontrolle geratene KI, wie man heute sagen würde, erinnert an eine Episode von The Avengers (aber ohne deren Charme) und vor allem D.F. Jones' SF-Roman "Colossus" von 1966, der 1970 ins Kino kam. Viele Elemente werden hier in den Topf geworfen, um dann mehr oder weniger in Vergessenheit zu geraten. Die Idee mit dem Gehirn des Mörders als Intelligenzzündung des Supercomputers ist ja ein nettes Frankenstein-Element, Bedeutung für die weitere Handlung hat das aber nicht. Im Gegenteil. Die Ziele der Maschine sind wirr, viel Sinn macht das alles nicht.
Genauso bizarr und für das Genre eher untypisch sind die Handlungselemente, die man mit viel Wohlwollen als "gesellschaftskritisch" bezeichnen könnte. Die ersten Forderungen der Maschine entsprechen den Träumen der Linken, was man in dieser unverblümten Form in einer im Kern schwer konservativen Genregattung selten gesehen hat.
Aber anstatt diese Idee weiterzuverfolgen – oder gar zu ergründen, wo die KI sie eigentlich her hat -, lässt der Autor das dann völlig fallen und ersetzt es durch die absolut schwammige Forderung der KI, die "Welt solle das Böse bekämpfen".
Genauso wenig Sinn macht der sehr öffentliche Geheimbund der "Männer des Gesetzes", die im Original bezeichnenderweise Doom Men heißen. Allerdings muss man dazu sagen, dass die Übersetzung oder das Lektorat hier gezielt eingreift und Inhalte bewusst verfälscht.
Denn die Sektenangehörigen kastrieren sich freiwillig. Die Szene, in der unser rasender Reporterheld das beobachtet, ist deutlich gekürzt.
Auch wenn man verstehen kann, dass das der Redaktion zu heftig war – obwohl, warum hat man es dann nicht ganz gestrichen? -, geht es aber noch weiter, wo man weniger Verständnis aufbringen kann.
Eher witzig ist eine andere Auslassung. Da denkt die schöne und behütete Professorentochter Lann beim Anblick der Hippie-Demonstranten gegen die unbekannte Macht:
Man sieht, dass Extreme egal welcher Art in diesen Romanen nicht gern gesehen waren. Und da ist es egal, dass der Autor eher zum Rundumschlag neigt und alle ihr Fett wegkriegen. Das böse F-Wort war genauso suspekt wie die schmuddeligen Hippiebräute.
Die Kürzungen und Verfälschungen haben letztlich keinen Einfluss; der Roman wäre ohne sie nicht besser, auch wenn einige Dinge etwas verständlicher wären. Das ist weder ein guter Horrorroman noch ein guter SF-Roman. Und selbst als Trash, der sein Vergnügen aus der Schundigkeit zieht, ist es zu lahm. Einer von vielen Genreromanen, die zu Recht in der Obskurität versunken sind.
"Lann erkannte den Hippiekerl wieder, diesen fanatischen, bärtigen Prediger." Hippie-Bashing kam in diesen Romanen immer gut. Nicht nur sind die Blumenkinder hier nicht die Hellsten, sie haben auch ein Hygieneproblem.
Ein Thole-Ausschnitt. Vermutlich. Falls jemand einen Link zum mutmaßlich größeren Original hat, bitte melden.
Das Original
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