Die Fünfziger - Western: The Tall T (Um Kopf und Kragen)

Auf der Ranch, auf der er einst erfolgreich als Aufseher gearbeitet hat, lässt sich Brennan auf eine Wette mit dem Besitzer ein. Kann er den Zuchtbullen seiner Wahl reiten, so darf er ihn behalten. Andernfalls verliert er sein Pferd. Brennan schafft es nicht, zieht mit seinem Sattel auf dem Rücken nach Hause. Unterwegs trifft er auf die Postkutsche. Der alte Kutscher Rintoon ist ein Freund von ihm und lässt ihn gegen Willard Mimms Willen mitfahren.

Als sie an der Poststation ankommen um die Pferde zu tränken scheint niemand da zu sein. Dann treten Banditen aus dem Haus hervor. Die Bande um Frank Usher zwingt die Passagiere aus zu steigen. Rücksichtslos erschießen sie Rintoon als der sich zu wehren versucht. Genauso wie sie zuvor den Jungen Jeff und seinen Vater getötet haben.

Um seine Haut zu retten, erzählt Mimms, das sein Schwiegervater ein reicher Kupferminenbesitzer ist, der sicherlich bereit wäre Lösegeld für seine Tochter zu bezahlen. Usher wittert seine Chance. Er schickt Willard zusammen mit einem seiner Leute zurück, um 50.000 Dollar für das Leben Dorettas einzufordern.

Während sie auf das Lösegeld warten, ziehen sich Usher und seine Banditen mit den Gefangenen in die Berge in eine alte Mine zurück. Am nächsten Morgen kommen Billy Jack und Willard Mimms zurück. Er werde zwar noch einen Tag brauchen, aber morgen würde er das geforderte Lösegeld bringen. Usher bietet Willard seine Freiheit an, der ohne zu zögern seine Chance wahrnimmt, ohne sich weiter um seine Frau zu kümmern. Daraufhin erschießt ihn der Bandit vor den Augen Dorettas und Brennans.

Am nächsten Tag reitet Usher zum verabredeten Treffpunkt. Er lässt die Gefangenen in der Obhut von Billy Jack und Chink zurück. Brennan beginnt Zwietracht zwischen den Banditen zu säen. Schließlich folgt Chink Usher, um zu verhindern, das er mit dem Geld durchbrennt. Mit dem jungen Billy hat Brennan leichtes Spiel. Doretta lockt den Jüngling in die Mine, Brennan greift ihn von hinten an. Im Handgemenge wird Billy getötet.

Vom Schuss alarmiert reitet Chink zurück und wird von Brennan erschossen. Nun warten er und Doretta, die sich inzwischen näher gekommen sind, auf die Rückkehr Frank Ushers. Als dieser endlich auftaucht kommt es zum Schusswechsel. Usher stirbt. Pat Brennan und Doretta Mimms gehen einer gemeinsamen Zukunft entgegen.

The Tall T ist ein klassischer Western, der in Ansätzen versucht das Gut / Böse- Schema der frühen Filme des Genres aufzubrechen. Pat Brennan und Frank Usher haben die selben Träume- ein Stück Land zur Viehzucht. Jedoch unterscheiden sie sich stark in der Wahl ihrer Mittel. Beider Durchsetzungs- und Überlebenswille ist enorm groß. Usher lässt sogar im Gespräch mit Brennan anklingen, das in seinem Leben nicht alles so gelaufen ist, wie es sollte. Aber das Thema einer negativen Sozialisation wird dann doch schnell aufgegeben. Zu Beginn des Films sind die Positionen klar und auch am Ende wieder. Was dazwischen passiert ist ein guter Versuch des Regiesseurs Budd Boetticher seinen Charakteren mehr Tiefe zu geben.  

The Tall T ist ein spannender sehenswerter Beitrag zum Genre. Die gute Zusammenarbeit von Randolph Scott und Budd Boetticher haben dem Western noch sechs weitere gemeinsame Filme beschert.