Ein- oder Mehrteiler

Die Frage nach Einzelabenteuern oder Fortsetzungsgeschichten ist wahrscheinlich so alt wie Romanhefte selbst. Manche erfolgreiche Serien, etwa Perry Rhodan, setzen schon seit ihrem Beginn vor Jahrzehnten auf Fortsetzungsgeschichten, bei denen es nur wenig Sinn macht, einzelne ausgewählte Romane zu lesen, weil es die große Gesamthandlung ist, die zählt. Wie wir alle wissen, hatte Perry Rhodan großen Erfolg damit. Andere langlebige Serien, etwa Jerry Cotton oder John Sinclair, entschieden sich vor lange Zeit dafür, eher lose Einzelabenteuer an den Leser zu bringen, die getrost ohne Vorwissen etwa während einer Zugfahrt flott zu lesen sind. Jerry Cotton und John Sinclair konnten sich mit dieser Strategie ebenfalls jahrzehntelang am Markt halten.

Bei MADDRAX setzte man zu Beginn der Serie vermehrt auf abgeschlossene Einzelgeschichten, auch wenn eine übergeordnete Handlung immer leicht vorangetrieben wurde. In den ersten 15 Bänden begegneten uns somit verschiedene „Mutanten der Woche“, etwa die Gejagudoos, die Siragippen, der Narka-too oder der Lemarr, die uns vorerst in weiterer Folge nicht beschäftigen sollten. Diese Einzelgeschichten waren zu Beginn der Serie vermutlich notwendig, um neue Spontankäufer anzulocken und damit einen Leserstamm aufzubauen. Nach Beenden von Band 17 liest man allerdings nicht das gewohnte ‚Ende‘, sondern vielmehr ‚Ende des 1. Teils‘ und spätestens dann weiß der Leser, dass MX mit dieser Ausgabe erstmals den Schritt hin zu einem Zweiteiler gewagt hat.

Wahrscheinlich ist die Frage nach Mehrteilern eng verbunden mit dem Zielpublikum einer Romanheftreihe. Es liegt auf der Hand, dass Spontan- und Gelegenheitskäufer eher zu Einzelromanen greifen, da sie ihr einmaliges Lesevergnügen nicht durch fehlendes Vorwissen und mühsames Einarbeiten in die Gesamthandlung trüben möchten. Wer sich hie und da einen Jerry Cotton zum dreistündigen Zeitvertreib kauft, der will sich gewöhnlich mit keiner komplexen Rahmenhandlung herumplagen, sondern erwartet einen Spannungsbogen, der rein im aktuellen Heft aufgebaut und auch wieder aufgelöst wird. In diesem Sinne ist der Vorteil von Einzelabenteuern, dass Spontankäufer angelockt werden können, und dass ein leichteres Einsteigen in die Serie möglich wird, da wenig oder sogar kein Vorwissen notwendig ist.

Abonnenten und sonstige treue Leser, die sich auch durch noch so schlechte Romane ihrer Lieblingsserie kämpfen, haben hingegen wahrscheinlich eine größere Freude mit einer umfassenden Rahmenhandlung. Wer sich Woche für Woche den neuesten Perry Rhodan aus seinem Briefkasten holt, der wird Einzelromane nach einem immer gleichen 0815-Muster schnell langweilig finden, und stattdessen gerne große und lange Zyklen lesen, in denen sich eine komplexe Handlung gebührend entfalten kann. Zudem bieten Fortsetzungsgeschichten die Möglichkeit, dass die Handlung an einem besonders spannenden Punkt abgebrochen wird, was den Kaufzwang für die nächste Ausgabe natürlich erhöht.

Nun, so könnte man meinen, bräuchte man nur noch zu überlegen, ob MADDRAX vermehrt von Gelegenheitskäufern oder treuen Fans gekauft wird, und schon könnte man die Frage nach Einzelabenteuern oder Fortsetzungsromanen befriedigend beantworten. Leider ist die Sache bei MX doch etwas verzwickter. Zum einen denke ich nämlich, dass es sich bei MX-Lesern großteils weder um reine Zufallskäufer noch um Allesleser, die sowieso alles kaufen was gerade vorgesetzt wird, handelt. Zumindest jene MX-Leser, die sich aktive am Fangeschehen beteiligen, machen nämlich den Eindruck, dass ihnen die Serie zwar sehr am Herzen liegt, sie aber dennoch sofort aufhören würden MX zu lesen, wenn die Qualität nicht mehr passen sollte.

Zum anderen bedient man sich bei MADDRAX oftmals zweier Erzählmuster, deren Kombination einen Teil des MX-Charmes ausmacht und die Serie zugleich von anderen Romanheftreihen abgrenzt. Obwohl die aktuelle Handlung im 26. Jahrhundert spielt, wird dennoch oft und seit Beginn der Serie auch auf die Zeit rund um den 8. Februar 2012 (an dem Christopher Floyd einstürzte) zurückgegriffen, um die Geschehnisse unseres Jahrhunderts mit der fiktiven Zukunft zu vernetzen. Außerdem vergeht die Zeit für Matt und Aruula im Normalfall gleich schnell wie für den Lesern und damit können deren Abenteuer quasi in Echtzeit verfolgt werden.

MADDRAX ist somit alles andere als eine geradlinige Geschichte in der Zukunft, bei der man nach Belieben den aktuellen Zeitstrang in die Kürze oder in die Länge ziehen kann. Aus diesem Grund halte ich es auch nur für schwer möglich, regelmäßig Mehrteiler im Sinne von Fortsetzungsgeschichten bei MX zu integrieren. Solche zeichnen sich schließlich dadurch aus, dass ein geradliniger Spannungsbogen von Mal zu Mal weitergeführt wird, und das zeitlich so organisiert, dass eine Geschichte an einem besonders spannenden Punkt (und nicht alle zwei Wochen in der zukünftigen Zeit) endet. MADDRAX sollte also meiner Meinung nach ruhig bleiben was es ist: ein großes Mosaik voller Einzelabenteuer, die die Zeitebenen wechseln, trotzdem auf einander aufbauen und auch eine grobe Rahmenhandlung in der Zeit des 26. Jahrhunderts leicht vorantreiben. Dies erleichtert es Neueinsteigern zudem, an jedem beliebigen Punkt in die Serie einsteigen zu können, diese nicht chronologisch lesen zu müssen und trotzdem das Gefühl zu haben, dass jede Geschichte Teil eines großen Ganzen ist.

Nichtsdestotrotz muss ich zugeben, dass mir auch der allererste Mehrteiler, bestehend aus den Romanen 17 sowie 18 und verfasst von Jo Zybell, richtig gut gefallen hat. In „Blick in die Vergangenheit“ und „Die Erben der Menschheit“ treffen Matt und Aruula in England nämlich erstmals auf die sogenannten „Technos“, welche seit dem Einschlag des scheinbaren Kometen seit Generationen in Bunkerkolonien leben. Dort konnten sich diese im Laufe der Zeit zwar auf ein hohes technisches Niveau begeben, leiden allerdings wegen der langen Abgeschiedenheit unter einer Immunschwächekrankheit, welche ihnen das Betreten der Oberfläche ohne Schutzanzüge verbietet.

Nach 16 Bänden des ziellosen Umherirrens des heimatlosen Matts konnte ich es ihm richtig vergönnen, dass er mit den technisierten Bunkern nun endlich auch ein Überbleibsel seiner Kultur entdeckt hat. Zudem machen die Technos ihrem Namen alle Ehre, benutzen Neben EWATs (Earth Water Air Tanks) Helix-Computer, Videoübertragungen sowie Natursimulationen in den Bunkern, und lassen sich von witzigen und teilweise eigensinnigen Roboter-Butlern (etwa mit dem Aussehen von Micky Maus) Arbeit abnehmen. Zybell fängt meiner Meinung nach das Schicksal der immungeschwächten Bunkermenschen sehr gut ein, deren oberstes Ziel es ist, dieses Defizit zu beseitigen. Zudem wird hier erstmals etwas Science-Fiction in den Genre-Mix MADDRAX gebracht. Durch die abgeschiedenen Bunker lässt sich diese auch wunderbar mit der ansonsten barbarischen postapokalyptischen Welt verbinden und zudem besteht auch keine Gefahr, dass Science-Fiction im Vergleich zu anderen Genres zu sehr überhandnimmt. Ein erstes Fazit: das „SF-Problem“ wurde durch die Bunker von Beginn an wirklich elegant gelöst!

Auch die Romane rund um den ersten MX-Zweiteiler wussten zu begeistern. In Band 16 („30 Meilen unter dem Meer“ von Timothy Stahl) treffen Matthew und Aruula im erhaltenen Eurotunnel auf Taratzen und auf Abn el Gurk Ben Amar Chat Ibn Lot Fuddel den Sechsten. Bei letzterem handelt es sich um einen hässlichen kleinwüchsigen Kauz mit Knollnase, der alle möglichen Überbleibsel des Eurotunnels zu horten weiß und diese im Kampf gegen die Taratzen einsetzt. Als Matt von Taratzen entführt wird, lässt sich Aruula, nur zu Beginn unfreiwillig, auf ein sexuelles Intermezzo mit Abn el Gurk ein, dessen „Schweif so mächtig ist wie der des Kristofluu“. Der ansonsten ungeschickte und witzige Abn el Gurk verweilt momentan auf meiner persönlichen Liste der skurilsten MX-Charaktere gleich hinter Sepp Nüssli auf Platz zwei. Nach den schrägen Vorkommnissen in diesem Roman hätte ich mir direkt gewünscht, dass diese beiden Kleinwüchsigen irgendwann aufeinander treffen – zu schade, dass Abn el Gurk der Sechste bereits in seinem ersten Roman am Ende das Zeitliche segnen musste!

In den Romanen 19 und 20 schließlich („Das Sklavenspiel“ von Bernd Frenz und „Zug der Verlorenen“ von Michael J. Parrish) müssen Matt und Aruula zur Belustigung einiger sogenannter Rojaals ein gefährliches Tal durchqueren beziehungsweise als Gefangene den Sklavenhändler Emroc begleiten. Um das Sklavenspiel der Rojaals bestehen zu können, verbünden sich Matthew und seine Gefährtin mit Wulfanen, Taratzen und einem Nosfera. Haben jene Figuren in früheren Romanen eher als seelenlose „Monster der Woche“ fungiert, wird ihnen in dieser Geschichte einiges an Leben und Sympathie eingehaucht. So gibt eine Taratze dem Nosfera aus Freundschaft das Blut eines toten Tieres, die Wulfanen werden zu ehrenhaften Mitstreitern Matts und der verräterische Nosfera entpuppt sich gegen Ende nicht als blutgieriges Monster, sondern als allzu menschliches Wesen, das um das Schicksal seiner Tochter besorgt ist.

 

Diese und weitere Szenen aus MX 19 zeigen deutlich, welche guten oder menschlichen Seiten die auf den ersten Blick angsteinflößenden Kreaturen der Welt des 26. Jahrhunderts haben können, und dass in ihnen mehr steckt als mutierte Wesen, die ständig nach den Tod von Menschen streben.

Während sich die Romane 17 und 18 eher um Science-Fiction drehen, bekommt man durch die Vielseitigkeit der verschiedenen Völker in Heft 19 zu sehen, in welch durchdachten postapokalyptischen Fantasywelt man sich bei MADDRAX ebenfalls bewegt. Einmal mehr wird deutlich, dass man für gute Fantasy keineswegs Zauberer, Elfen, Trolle oder Übersinnliches benötigt, und dass etwas Innovation und neue Ideen bei MX erfrischend wirken. In die MX-Völker reihen sich in Band 20 auch erstmals die Hydriten, die von Emrocs Leuten sowie den Sklaven für blutrünstige und bösartige Fishmanta’kan gehalten werden. Matt findet jedoch heraus, dass es sich bei den Hydriten um hochentwickelte und fischähnliche Wesen handelt, die in Bauten im Meer leben und den Menschen wohlgesinnt sind. Als sich der Hydrit Quart’ol auf Matts Zureden hin unter Menschen wagt und sogleich von Emrocs Leuten getötet wird zeigt sich zudem, dass die Menschen nicht gerade die menschlichste Spezies des 26. Jahrhunderts sind…