Quo vadis, Planetenromane? - Eine Betrachtung anlässlich des 9. Planetenromans

Ja, man könnte mit etwas gutem Willen die Geschichte sogar als Großvater von „Inception“ auffassen. Geht es in dem Roman doch um einen Mord in der virtuellen Welt Proto-Eden, von deren Bewohnern nur die Gehirne am Leben erhalten wurden. Während Matrix aus seinem Grundgedanken erst einmal ein großes Mysterium macht, werden in „Die andere Seite des Todes“ die Fakten schnell auf den Tisch gelegt, um dann die interstellare Ermittlerin Samantha Dryton auf Mördersuche schicken zu können.

Dass die Geschichte derart direkt einsteigt, verwundert nicht weiter, wenn man erfährt, dass es sich ursprünglich um eine Fortsetzung handelte, deren erster Teil unter dem Namen „Das Paradies und der Tod“ als Planetenroman 322 im Dezember 1989 erschienen war. Zum besseren Verständnis wurden einige Passagen aus dem ersten Teil ergänzt. Und geflissentlich „vergessen“ zu erwähnen, dass es sich eigentlich um einen zweiten Teil handelte (so geschehen im Logbuch der Redaktion auf perry-rhodan.net).

Die Romane stehen in erster Linie für sich. Wer keinen Blick ins Impressum wagt oder sich mit den Autoren auskennt, hält die Romane für neu. In den Taschenheften selber hat man - im Gegensatz zu den wöchentlichen Heften - keinen Platz für redaktionelle Beiträge vorgesehen. Im sogenannten "Logbuch der Redaktion" auf der Perry-Internetseite gibt man zusätzliche Infos. Doch ist dies der richtige Platz? Warum nicht in den Taschenheften selber?

Hier wird das Dilemma deutlich, in dem die Planetenromane leider stecken. Aufgrund ihrer zweimonatlichen Erscheinungsweise im Zeitschriftenhandel, aufgrund der Tatsache, dass man nicht zuletzt aus Finanzierungsgründen ausschließlich alte Planetenromane wieder veröffentlicht, die man einzeln aus einem großen Archiv herauspickt, ergibt sich zwangsläufig ein einziger denkbarer roter Faden für die Heftreihe: Interessante Einzelgeschichten kurzfristig einem neuen Publikum wieder zugänglich zu machen. Neu in zweifachem Sinne: Da sind die Perry-Fans von heute, die damals die Planetenromane noch nicht gelesen haben. Und da sind die Neukäufer, die das Taschenheft am Kioskständer sehen und sich einen billigen SF-Roman auf die Schnelle mitnehmen. Gerade für letztere ist es natürlich marketingtechnisch am besten, wenn sie den Roman für neu halten.

Gibt es eine Alternative, die einzelnen Romane in irgendeiner marketing-relevanten Form miteinander zu verbinden? Weder stilistisch noch durch übergreifende Geschichten bilden sie eine Einheit, weder durch den Anspruch, aktuelle Entwicklungen aufzugreifen, noch durch die Möglichkeit, sie als Experimentierfeld für Neues zu sehen, wie das etwas bei Perry Rhodan Action der Fall war. Das Problem liegt im Konzept: Da man keinen eigenen Buchverlag mehr hat, verwertet man alte Romane im Zeitschriftenhandel und schaut, wie die Käufer das Format Taschenheft annehmen. Viel Geld hat man dafür nicht zur Verfügung, nicht einmal für einzelne neue Geschichten. Auf der Perry-Seite findet sich die Frage, ob die Fans sich vorstellen könnten, die Erstauflage in die Taschenheft-Form überzuführen. Die Mehrheit ist dagegen. Der kommerzielle Erfolg der Taschenhefte ist nicht groß. Was aber will man erreichen?

Man stöbert also munter weiter im Archiv und muss wie im aktuellen Fall mit dem Doppelroman geschehen Kompromisse eingehen. Doch einen kleinen, nicht ganz unproblematischen roten Faden gibt es sogar: Um die verstreut herausgepiclten Geschichten chronologisch einzuordnen, setzt man vor alle Romane einen fiktiven zweiseitigen Lexikoneintrag aus „Hoschpians unautorisierter Chronik des 14. Jahrhunderts NGZ“, der die Zusammenhänge erläutern soll. Leider nur nehmen diese Seiten in den letzten Taschenheften gleich zu Beginn den Schwung raus und sind für Neuleser sogar eher abschreckend und unverständlich. Hier wäre ein inspirierterer Schreibstil von Vorteil. Oder hier wäre die Gelegenheit, mit einem neuen Konzept anzusetzen.

Will man das? Eine gute Entscheidung war es schon einmal, das Titelbildschema aufzuweichen, endlich nicht nur Raumschiffe zu zeigen, die mehr oder weniger mit der Handlung zu tun hatten, sondern die Zeichnung einer Frau abzubilden, die tatsächlich die Hauptfigur des Romans in ihrer neuen Heimat Proto-Eden sein könnte. Das ist ein echter Hingucker geworden, den ich mir sogar gut als Poster vorstellen könnte. Bitte mehr davon!

Mehr Mut wäre nun auch für innen sinnvoll: Am 14. Januar 2011 erscheint das 10. Taschenheft. Ein kleines Jubiläum und Grund genug zum Anstoßen. Und ein guter Anlass, die Fahrtrichtung zu korrigieren. Will man das nicht, ging es nur um das Testen des Formats, dann sollte die Reihe einstellen. Oder man verzichtet darauf, das Taschenheft wie einen neuen Roman in den Handel zu bringen, und bietet dem Fan konsequent eine Bibliothek vergangener Perry-Schätze. Und vermarktet die Taschenhefte auch in dieser Richtung, schreibt etwas über den bibliophilen Hintergrund der Geschichte, sagt etwas zum Autoren und seinem Stil, beschreibt, ob das Thema des Romans öfter im Perryversum behandelt wurde. Kurz, man macht die Reihe zu einer eigenständigen Edition gehobener Perry-Schätze und unterschlägt auch nicht mehr, wenn eine Geschichte eigentlich ein zweiter Teil ist. Wegen mir kommt dann noch vorne ein Kästchen drauf: „Macht auch Perry-Rhodan-Neulingen Spaß!"

Wenn man noch ehrgeiziger ist, wenn man das Format etablieren und auf lange Sicht gute Verkaufszahlen erreichen möchte, dann führt sowieso kein Weg daran vorbei, die Auswahl der Romane zu überdenken und eine klarere Linie reinzubringen, dem Käufer das sichere Gefühl zu vermitteln, dass er weiß, was ihn hier erwartet. Das darf dann nicht mehr ein Sammelsurium stilistisch und inhaltlich allzu unterschiedlicher Geschichten sein. Da muss dann wahrscheinlich der eine oder andere brandneue Roman rein.

„Die andere Seite des Todes“ liest sich spannend und interessant, keine Frage. Das Buch war damals seiner Zeit voraus. Ich bin und bleibe grundsätzlich ein Befürworter des Formats des Taschenhefts, mag sie sehr, nehme sie gerne zur Hand. Aber die Taschenheft-Sammlung in meinem Regal gerät mir doch zu faserig und zusammengewürfelt. Um weiter Spaß daran zu haben, hätte ich gerne eine Antwort auf die Frage: „Quo vadis, Taschenhefte?“