ORION-Jugendabenteuer - Horst Hoffmann erzählt

Ich muss leider zugeben, dass die Idee von G.M. Schelwokat kam, zu der Zeit der fast allmächtige Lektor des Pabel-Verlags. Schelwokat bestimmte fast alles, was damals bei Pabel an Fantasy und SF erschien, wer wo mitschrieb usw.

Ich hatte erst  eine Handvoll ORION-Heftromane geschrieben und fühlte mich absolut wohl in der „4-H-Crew“ –  Hanns Kneifel, Hans Peschke, Horst Gehrmann und Horst Hoffmann. Es war ein herrlich enges, im besten Sinne kollegiales Zusammenarbeiten.

Horst Gehrmann schrieb die Exposés, das machte er verdammt gut und gründlich. Lieferte astronomische und wissenschaftliche Daten, war korrekt über alles. Nur war er kein solcher Routinier wie z.B. Willi Voltz, er brauchte Zeit, wollte ja auch selbst Romane schreiben.

Als die Umstellung von vierwöchentlich auf zweiwöchentlich erfolgte, kam Horst ganz zwangsläufig in Verzug mit den Exposés. Ein paarmal ging das noch gut, dann war es wirklich hart an der Grenze. Es gab keine Exposés, doch die Romane mussten geschrieben werden. Ich weiß noch, ich hatte im Keller gearbeitet (Wände mit Holz verkleiden für Partyraum), als ich hoch zum Telefon gerufen wurde.  „Hoffmann“ … die berühmten fünf Sekunden Schweigen, dann … „Schelwokat“ …

Ach du Sch…! Ein Anruf vom gestrengen Lektor hatte selten etwas Erfreuliches. Meist wurden einem die Sünden runter geleiert und der DUDEN erklärt. Das konnte gut eine Stunde und zehn beschriebene Papierblätter bedeuten. Oder ich hatte den Kollegen Ritter (Peter Terrid) besucht und war schuld daran, dass dieser mal wieder seinen Termin geschlampt hatte.

Diesmal hatte ein anderer „geschlampt“ – Horst Gehrmann war so in Terminverzug, dass das weitere Erscheinen der Serie akut gefährdet war. Und da packte GMS eine Idee aus. Was ich davon halten würde, eine Subserie mit Jugendabenteuern der ORION-Besatzung zu machen. Ich habe geschluckt. Ja klar, das fände ich prima … warum???

In den folgenden zwei Stunden erzählte mir GMS von seiner Idee mit Jugendabenteuern der Crew und ob ich mir vorstellen könnte, sowas zu schreiben. Ja klar konnte ich … der Brand war gelegt, und wir fantasierten über alle möglichen Szenarios und Personen einer solchen Reihe. Es musste ja alles mit der TV-Serie zusammenpassen. Das ganze Ding um ca. 20 Jahre zurückgedreht.

Dann ließ er die Katze aus dem Sack: „Herr Hoffmann, dann schreiben Sie mir den ersten ORION-Jugendroman, aber das Manuskript muss in einer Woche da sein, sonst gibt es keine ORION-Reihe mehr. Es brennt, Gehrmann schafft das nicht rechtzeitig mit den Exposés.“

Das schaff ich nie, hab ich gedacht, aber dann war da die Idee, und sie wurde zum Fieber. Statt zu schlafen, hab ich alle möglichen  Namen und Daten auf Papier gekritzelt. Wer von der Serie könnte vor 20 Jahren wie gewesen sein, wer hat schon eine Rolle gespielt, wer müsste noch dazu kommen? Ich hab an Figuren gedacht und sie mit Namen von Schauspielern versehen …. Lydias Vater van Dyke – John Wayne … Lydia selbst – Jane Fonda … usw. Usf.

Dann die Zeiten abstimmen … die Technik … wo gibt es welche Probleme und Gegner, wie startet man eine neue Reihe mit einem Knaller und stellt gleichzeitig einen ganz neuen Rahmen vor?

Am nächsten Tag fing ich einfach mit Schreiben an, am späten Vormittag. Ich hatte einen ungefähren Rahmen, fing aber mit meinen „Helden“ an, wie sie in jungen Jahren gewesen sein MÜSSTEN.  Es war Sommer und heiß, einen ganzen Teil schrieb ich im kühlen Keller, mit viel Gin-Tonic zur Beflügelung des Geistes. Mein Liebling war immer der Mario, hatte sogar eine Zeitlang telefonischen und brieflichen Kontakt mit Wolfgang Völz, dem Schauspieler.  Der kam zu Stande, nachdem ich die ORION-LKS aufgedrückt bekommen hatte und unbedingt  etwas aus der Werkstatt präsentieren wollte. Irgendwann fasste ich den Mut, machte Völz Telefonnummer ausfindig und rief ihn einfach an. Er war gleich dran, ziemlich lustig, und ich trug ihm … wahrscheinlich ziemlich stotternd … meinen Wunsch vor. Und tatsächlich schrieb er etwas über die Dreharbeiten und so. Aber nicht umsonst. Ich schickte ihm einen Scheck über 200 Mark – mein Honorar für die gesamte LKS. GMS „verkaufte“ das natürlich als sein Verdienst, aber egal, ich hätte es jederzeit wieder getan.

Die Idee des ersten Jugendromans  entstand, ehrlich gesagt, erst beim Schreiben. Alpha Centauri klang irgendwie magisch, und natürlich musste die junge Crew eine erste Bewährungsprobe bestehen. Ich schickte sie also zum Centauri, und ja … da begann ich erst, mich in „meine Kiddies“ zu verknallen und schrieb mir die Finger wund – 31 Seiten an einem Tag, das war mir selbst unheimlich und sonst nur von Hanns Kneifel zu schaffen. Den Tag drauf waren es 17, und nach einer  Woche lag das Manuskript (was damals noch per Post ging!) bei GMS. Es war eigentlich nur darum gegangen, ganz schnell einen Roman einzuschieben, irgendeine hoffentlich mitreißende Geschichte über ein paar  durchgeknallte Raumfahrerhalbstarke und strenge Vorgesetzte, an eine Fortsetzung war noch gar nicht gedacht. Trotzdem muss mich der Teufel geritten haben, gleich ein offenes Ende zu bauen und im Abspann, den GMS von mir übernahm, einen nächsten Roman anzukündigen.

GMS gefiel das Abenteuer, und weil Horst Gehrmann weiter entlastet werden musste, ging es vier Wochen später ans zweite … und der Funke hatte gezündet. Da ich die Leserbriefe bekam, kriegte ich die Reaktion der Leser als erster mit. OPERATION ALPHA CENTAURI (obwohl da gar keiner operiert werden musste) wurde begeistert aufgenommen. Ich hatte das Szenario eh schon im Kopf und kriegte es nicht mehr raus, und … ich war nie ein guter Verhandler und auch nicht besonders im Pokern, aber als GMS wegen eines zweiten Romans wieder anrief, hab  ich zur Bedingung gemacht, dass nur ich über meine Leute schreiben dürfte und sonst keiner. Das war mein Baby, und da sollte kein Anderer ran. Dabei war gar nicht absehbar, dass die Jugendabenteuer ein solcher Erfolg sein würden.

GMS hat zugestimmt. Seither habe ich ihm Exposés geschickt, die natürlich auch an Horst und die beiden anderen Kollegen gingen. Weil Horst Gehrmann nun mal der „Chefexposéautor“ von ORION war, schickte er die Exposés abgetippt „offiziell“ an der Verlag. Cheflektor Kurt Bernhardt hatte da ein besonderes Auge drauf. Horst kassierte dafür die Hälfte des Exposéhonorars, aber die Jugendabenteuer waren bis zuletzt ein „Ding“ zwischen GMS und mir. Eine höchst seltene Zweieinigkeit …

Zuerst alle vier  Wochen ein Jugendroman, dann war es bald jeder zweite Band. Ich schrieb ja weiterhin der der „Mutterserie“ mit, mit ungebremster Freude. Aber die Auflagenzahlen gingen den Bach runter, und auch mit den Jugendromanen war da nichts mehr zu machen. Ich bin mir sicher, es lag nicht an ORION und dem 4-H-Team. Bald darauf saß ich ja als Chefredakteur SF im Rastatter Verlag und musste miterleben, wie eine SF-Reihe nach der anderen kippte, am Schluss sogar ATLAN. Viele Gründe wurden angeführt … geburtenschwache Jahrgänge, verändertes Leseverhalten …

Die Jugendabenteuer schafften es bis auf zehn  Stück, und ich war froh, noch das Thema „Fünferrat“ zum Ende bringen zu können. Dabei ging es mir vor allem auch um die Person der Jani Staahan, mit der ich noch einiges vor hatte.

Womit wir zum „elften Roman“  kämen: Natürlich hatte ich die Fortsetzung schon im Kopf und schrieb, wie immer, den Romanabspann – alle hatten noch damit gerechnet, dass die Serie doch noch weiter liefe. Das war leider nix. Ein elfter Roman wurde nie geschrieben, und das Exposé liegt, strengstens von zwei hungrigen Dämonen und hundert Selbstschussminen gehütet, in meiner Keller …

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