B-MOVIE STARS DER 70er: Pam Grier
PAM GRIER
Exploitationkönigin und Kultstar
Sie war ein richtiger Star in den 70'er Jahren, eine Ikone der Blaxploitationwelle. Obwohl sie einer größeren Publikumsmasse bekannt wurde, schaffte sie nie den Sprung zu den richtig großen Produktionen.
Geboren wurde Pam am 26. Mai 1949 als Pamela Suzette Grier in Winston-Salem/North Carolina. Dort verbrachte sie nur einen Teil der Kindheit. 1957 siedelte die Familie nach England um, da ihr Vater dort einen Job an einer Militärbasis bekam. Erst 1963 kehrten sie in die USA zurück und zogen nach Denver, wo Pam die Highschool absolvierte. Sie wollte Ärztin werden und ging deshalb auf das College.
1967 nahm sie an der Wahl zur Miss Colorado Universe teil, hoffte auf einen Preis, der ihr Studium finanzieren konnte. Sie war die einzige schwarze Teilnehmerin und belegte schließlich den 2. Platz. Das brachte ihr einige Fotosessions in Hollywood. Dort blieb sie dann auch.
Ende der 60'er Jahre war sie Studio-Backroundsängerin u.a.für Bobby Womack.
Sie startete zunächst mit einer kleinen Rolle in einem Film von Russ Meyer. Entdeckt wurde sie dann von Roger Corman, der sie in Action- und Frauengefängnisfilmen der Firma AIP besetzte, die zu jener Zeit vornehmlich aus Kostengründen auf den Philippinen gedreht wurden. Berichten zufolge fing sie sich dort ein gefährliches Fieber ein, das sie nah an den Tod brachte und sie über einen Monat erblinden ließ.
Pam erregte schnell das Interesse des Publikums ob ihrer charismatischen Präsenz und ihrer guten Stimme. Es wurde auch deutlich, dass ihr Schauspiel besser war als das der Masse. Ihr gelang es, gerade in den häufig eher ernsten Billigfilmen eine ironische Distanz zu wahren.
AIP nutzte ihren Erfolg aus, setzte sie in den Blaxploitationfilmen ein, die in der Masse zu jener Zeit von AIP produziert wurden. Dabei entstanden trotz aller Mängel, die sich aus der finanziellen Lage ergaben, einige bemerkenswerte Filme, die noch heute Bestand haben (Beinahe alle ihre frühen Filme gibt es inzwischen auf DVD), was vor allem auf ihr Mitwirken zurückzuführen ist.
BLACK MAMA, WHITE MAMA (1972) ist eine kuriose Frauenvariante von THE DEFIANT ONES (FLUCHT IN KETTEN, 1958), actiongeladenes Billigkino voller skurriler Typen und cooler Sprüche.
Die Welle der Blaxploitation-Filme war eine Männer-Domäne. Frauen waren, vor allem in den Krimi- und Actionfilmen, lediglich Anhängsel. Pam jedoch brach in diese Szene ein, und lancierte dadurch sozusagen ein Sub-Genre, das aber mit ihr stand und fiel. Filme wie COFFY (1973), FOXY BROWN (1974) und FRIDAY FOSTER (1975) machten sie zum wirklich einzigen weiblichen Star dieser Welle.
Pam steht am Anfang einer langen Linie von weiblichen Actionstars. Wenn man es denn so nennen will, dann hat sie mehr für die Emanzipation der Frauen getan als so manche Aktivistin. Zumindest im Film war es nach ihr leichter, Frauen in bis hierhin beinahe ausschließlich männlichen Rollen zu besetzen.
Mit dem Niedergang der Blaxploitation-Welle begann dann aber auch ihr Stern zu sinken. Die Filmangebote wurden rarer. Pam begann ihre Liebe zum Theater zu entdecken, trat zudem nun auch als Gast in TV-Serien auf. Sie verschwand nie von Bildfläche, doch ihr Name zierte nicht mehr die Headlines.
In den 80'er Jahren war sie sporadisch in einigen Action- und Horrorfilmen zu sehen, trat semi-regular in Serien wie MIAMI VICE und CRIME STORY auf.
1988 wurde bei ihr Krebs diagnostiziert und man gab ihr nur noch wenige Monate. Pam aber kämpfte dagegen an und besiegte diese Krankheit.
In den 90'er Jahren wurde sie praktisch wiederentdeckt. Das Schwarze Kino lebte erneut auf und es gab nun ernstzunehmende Projekte. Man erinnerte sich an einige der großen Stars der frühen Phase, so auch an sie. Zugute kam ihr, dass sie ihre darstellerischen Qualitäten erhalten hatte.
So trat sie in dem ersten reinen Schwarzen Western POSSE (1993) auf, sowie in der exzellenten Blaxploitation-Hommage ORIGINAL GANGSTAS (1996). Bekanntere Regisseure besetzten wie wieder, etwa John Carpenter (ESCAPE FROM L.A., 1996) oder Tim Burton (MARS ATTACKS!, 1996). Quentin Tarantino schließlich, ein Liebhaber des 70'er Jahre Kinos, widmete ihr einen ganzen Film.
Danach war sie ständig präsent in Film und Fernsehen, sowie auch weiterhin dem Theater, das sie letztlich in Interviews immer als große Liebe angibt.
Seit 2004 kann man sie regelmäßig in der TV-Serie THE L WORD bewundern. Zwei neue Filme mit ihr befinden sich derzeit in der Pre-Production.
Pam Grier ist eine Frau von starker Präsenz und es kann leicht sein, dass sie mit ihrem Auftritt allen anderen die Show vermasselt. Ihr selbstironisches Spiel ist beeindruckend. Obwohl ich Serien wie THE L WORD nicht mag, habe ich mir die eine oder andere Folge nur wegen ihr schon angesehen.
FILMOGRAFIE
(Die Angaben DVD,Video,TV,Kino bezeichnen die derzeitige Verfügbarkeit in Deutschland)
IDENTITY
