Weeks, Brent: Shadow's Edge - The Night Angel Trilogy 2

Als dem Gottkönig zu Gehör kommt, dass Kylar das sagenumwobene schwarze Ka'kari – ein mächtiges, magisches Artefakt, das seinem Träger Unsterblichkeit verleiht – in seinem Besitz hat, veranlasst er eine Auftragsmörderin und alte Feindin Kylars, den einstigen Berufskiller zu töten. Zeitgleich beginnt er seine Schreckensherrschaft in Cenaria City, die insbesondere die Armen der Armen zu spüren bekommen.

Die Zustände in den Slums der Stadt werden immer schlimmer. Schließlich beschließen die letzten noch lebenden Mitglieder des Rats der Unterwelt, etwas zu unternehmen. Sie wollen den Gottkönig ermorden lassen. Doch dazu benötigen sie die Hilfe des vielleicht besten Assassinen, den die Welt je gesehen hat: Kylar Stern...

Unterdessen kämpft Logan, der rechtmäßige König von Cenaria, in den tiefsten Tiefen des Verlies seiner eigenen Burg ums Überleben. Gefangen in einem Schlund ohne Möglichkeit, zu entkommen, eingesperrt mit Verbrechern, die schlimmer sind als so mancher Dämon, droht er von Tag zu Tag mehr, seine Menschlichkeit zu verlieren...

Fans des erstens Buchs der Saga sollten sich auf eine Überraschung gefasst machen: »Shadow's Edge« unterscheidet sich merklich von seinem Vorgänger. Nicht nur, dass sich die Figuren durch die furchtbaren Ereignisse der letzten Wochen spürbar verändert haben. Zudem ist die Geschichte, die Brent Weeks im zweiten Band seiner Saga zum Besten gibt, deutlich düsterer als jene aus »The Way of Shadows«, gleichzeitig aber auch reicher an klassischen Fantasyelementen. Man merkt der Story an, dass sie sich stark weiterentwickelt hat. Ob einem das wirklich gefällt, muss wohl jeder für sich selbst entscheiden; mir jedenfalls hat die durchgemachte Entwicklung der Handlung sehr zugesagt.

»Shadow's Edge« ist nicht nur düsterer als Teil eins der Trilogie, sondern auch deutlich brutaler und gnadenloser. Es geht sogar so weit, dass man ohne Übertreibung behaupten kann, Weeks überschreitet in seinem Roman so manche Grenze, allen voran die des guten Geschmacks. Ich will nicht zu viel verraten, aber Leser mit schwachen Nerven und zumindest halbwegs klaren Verhältnissen in Sachen „Gut und Böse“ seien gewarnt: »Shadow's Edge« ist ein Buch, das so manches mal zu schockieren und zu entsetzen weiß.

Kritisch anzumerken wäre, dass Weeks mit Gottkönig Ursuul einen Finsterling in den Mittelpunkt stellt, der nicht wirklich überzeugen kann. Die Figur ist einfach nicht stark genug, so dass man als Leser allenfalls Verachtung für ihn übrig hat. Zudem fällt auf, dass Weeks es in Hinsicht auf Sex ein wenig übertreibt. Es ist nicht so, dass alle paar Seiten diverse Charaktere miteinander in die Kiste hüpfen. Nichtsdestotrotz denken verschiedene Figuren allzu häufig an ihre körperlichen Begierden, und das in den unmöglichsten Szenen. Ein paar Beschränkungen in dieser Hinsicht hätte dem Roman nicht geschadet.

Dennoch, trotz mancher fast schon unmenschlicher, teilweise durchaus ekliger Szenen und etwas sehr viel Anspielungen auf die körperlichen Freuden, ist »Shadow's Edge« ein Fantasyroman, den man unbedingt gelesen haben sollte. Ambivalente Charaktere, schockierende Wendungen und nicht zuletzt Weeks grandioser Erzählstil – mal lakonisch, mal bitter ernst – machen das Buch zu einem Atem beraubenden Fantasytrip, den man sich keinesfalls entgehen lassen sollte. Gelungen ist ebenfalls die Perspektive, aus der die Handlung geschildert wird: Statt Königen oder einfachen, anständigen Bauern, wie dies in Fantasyromanen sonst häufig der Fall ist, stehen Huren, Mörder und der Abschaum der menschlichen Gesellschaft im Mittelpunkt des Geschehens. Das sorgt dafür, dass der Roman entsprechend düster und mitunter auch niederträchtig daherkommt und man die Ereignisse aus einer Sicht erfahren darf, wie man sie sonst nur selten geboten bekommt

Was den Roman zudem zu zu einem wirklich außergewöhnlichen Buch macht, sind jene Szenen, die ich zuvor als „die Grenzen des guten Geschmacks überschreitend“ beschrieben habe. Weeks macht nicht einfach da weiter, wo andere Schriftsteller aufhören; oftmals tut er sogar einen Schritt darüber hinaus. So manche Szene ist wirklich unvorstellbar grausam, zieht einen aber dennoch unaufhaltsam in ihren Bann. Es kommt nicht oft vor, dass es einem Autor gelingt, den Leser so sehr mit seinen Figuren mitleiden und mithoffen zu lassen.

Genial ist darüber hinaus das Ende des Romans. Hier zieht Weeks noch mal alle Register und weiß dank packender Wendungen in der Story und so mancher faustdicker Überraschung zu verblüffen. Viel interessanter kann ein Finale eigentlich nicht sein; nach einem solchen Ende kann man gar nicht anders, als sich auf dem kommenden Band der Trilogie zu freuen.

»Shadow's Edge« ist, trotz einiger Schwächen, ein großartiges Fantasyabenteuer, das, anders als sein Vorgänger, auch eine Vielzahl genretypischer Elemente aufweist. Dabei bleibt der Roman aber immer originell und wagt sich an Themen heran, die sonst nur selten angeschnitten werden. Weeks Machwerk ist die perfekte Lektüre für alle, die Greg Keyes' »The Kingdoms of Thorn and Bone« oder Brandon Sandersons »Mistborn«-Trilogie verschlungen haben. Ein nervenaufreibender Trip, den man so schnell nicht vergisst!

Bislang liegt »The Night Angel Trilogy« ausschließlich in der amerikanischen Fassung vor. Man kann nur hoffen, dass sich schnellstmöglich ein deutscher Verlag findet, der die Bücher hier auf den Markt bringt. Alles andere wäre ein großer Verlust für die Fantasylandschaft des deutschen Sprachraums.